Спутниковый оператор SES и пусковой провайдер SpaceX 30 августа заключили соглашение о запуске спутника SES-10 с повторным использованием первой ступени ракеты-носителя Falcon 9. Запуск намечен на четвертый квартал этого года.

Спутник SES-10 будет находится на позиции 67° з.д. и обеспечит вещание в Ku-диапозоне. Он заменит AMC-3 и AMC-4 и станет первым спутником оператора SES, который будет работать исключительно на Латинскую Америку.

В 2013 году SES был заказчиком первого запуска SpaceX на геостационарную орбиту. В этом году оператор становится первопроходцем в коммерческом использовании многоразовой первой ступени Falcon 9. Главный инженер SES Мартин Халливелл считает, что снижением цены запуска многоразовые ракеты открывают новую эру в использовании космоса.

Многоразовое использование первой ступени (стоимость которой составляет как минимум половину стоимости всего изделия) — одно из основных направлений работы SpaceX. Эта технология, по замыслу разработчиков, должна серьезно снизить цену на запуски и вывести компанию в лидеры пускового бизнеса. Запуск спутника SES важен для SpaceX прежде всего тем, что расчеты компании подтверждаются экспертной оценкой специалистов оператора. Успешный запуск SES-10 подтвердит надежность технологии повторного использования первой ступени, что открывает для SpaceX возможность более широкого коммерческого использования в ближайшем будущем.

ГКНПЦ им. Хруничева — разработчик и производитель российских ракет «Протон» и Ангара», конкурент SpaceX на рынке коммерческих запусков — в этом году возобновил работу над возвращаемой первой ступенью.