Asia Satellite Telecommunications Co. была образована как холдинг трех компаний: Cable & Wireless plc, China International Trust and Investment Corp. (CITIC) и Hutchison Whampoa. Cable & Wireless — одна из крупнейших телекоммуникационных компаний Великобритании, CITIC — китайская государственная инвестиционная компания, в основном координирующая совместные проекты китайских компаний с иностранными, Hutchison Whampoa — компания из Гонконга, развивающая разнообразные направления от морских грузоперевозок до производства телевизионной продукции.

Спутник Asiasat-1 был запущен еще в феврале 1984 г. Поначалу он носил название Westar-6 и выводился на орбиту американским космическим челноком. Но вывод оказался неудачным, и спутник "завис" на низкой орбите, непригодный к дальнейшему использованию. Девять месяцев спустя другим рейсом челнока Westar-6 был доставлен на землю. После ремонта и реконструкции он был приобретен Asia Satellite Telecommunications Co., и под названием Asiasat-1 стал первым спутником этого оператора. Запуск Asiasat-1 был осуществлен 7 апреля 1990 г. носителем Long March. Кстати, это был первый коммерческий пуск китайского носителя.

Китайская Народная Республика стала благодатным регионом для развития спутникового телевидения. Преимущества Китая заключаются в том, что все-таки эту страну, в отличие от России, можно накрыть одним мощным пучком с одного спутника. Все крупнейшие китайские компании создали свои корпоративные сети, используя Asiasat-1.

Успешная работа Asiasat-1 показала высокую востребованность в спутниковой емкости в регионе. Вскоре был заказан спутник Asiasat-2. Контрактором его стала компания Lockheed Martin Astro Space, платформа — Lockheed Martin 7000.

На декабрь 1997 г. был запланирован запуск третьего спутника системы — Asiasat-3. Он был создан компанией Hughes Space & Communications на базе платформы HS-601 HP. 25 декабря в результате нештатной работы четвертой ступени РН "Протон-К" — разгонного блока ДМ — этот спутник остался на орбите, исключающей его дальнейшее использование по назначению.

В конце февраля 1998 г. была получена страховая сумма в 200 млн долларов за потерянный при запуске Asiasat-3. 6 марта был подписан контракт с Hughes Space & Communications на создание спутника взамен потерянного Asiasat-3. Новый КА получил название Asiasat-3S. Договор на запуск был заключен с International Launch Services, запуск носителем "Протон-К" был намечен на 17 марта 1999 г.

8 мая 1999 г. началась штатная эксплуатация Asiasat-3S в орбитальной позиции 105,5° в.д. Asiasat-1 был перемещен из этой орбитальной позиции в точку 122° в.д., где работает, находясь на наклонной орбите. В этой орбитальной позиции Asiasat-1 будет работать до ввода в эксплуатацию спутника Asiasat-4.

В 1999 г. европейский оператор Societe Europeenne des Satellites S.A. (спутники Astra) начал расширять регион деятельности, изыскивая возможности проникновения на другие рынки. Такой возможностью стала сделка по приобретению акций Asiasat. 10 декабря 1999 г. было подписано соглашение между China International Trust & Investment Corporation (CITIC), Cable and Wireless plc (C&W), Hutchison Whampoa Limited (Hutchison) и Societe Europeenne des Satellites S.A. (SES) о приобретении CITIC и SES доли Cable and Wireless и Hutchison Whampoa в Asia Satellite Telecommunications Co. Сумма сделки составила 372 млн долларов. Таким образом, CITIC повышает свою долю от 28,73% до 34,82%, а SES становится держателем 34,13%.

В апреле 2000 г. для предоставления услуг спутникового Интернета с использованием сети Asiasat, была образована компания SpeedCast — совместное предприятие Asiasat и Tech System Limited (Интернет-провайдер из Гонконга). Общую стратегическую поддержку компании оказывает европейский спутниковый оператор (и один из держателей акций Asiasat) SES. SpeedCast специализируется на предоставлении услуг спутникового Интернета, мультимедийного и широкополосного сервиса, создании корпоративных широкополосных сетей. Услуги спутникового Интернета предлагаются как в варианте для сервис-провайдеров, так и для частных пользователей. На сегодня SpeedCast обеспечивает каналами 15 Интернет-провайдеров из региона зоны покрытия спутника Asiasat-3S. Скорость на линии "спутник–пользователь" предоставляется до 1,5 Мбит/с, также возможен вариант распределения сервиса по сети SMATV, то есть сети с коллективной спутниковой антенной. Надежность сервиса оценивается в 99,7%. Для работы с сервисом SpeedCast необходимы: персональный компьютер (минимально конфигурация — Pentium 120 МГц, 32 MB RAM, видеокарта 2 MB VGA, 30 Мбайт свободного места на винчестере, звуковая карта), Windows 95/98 или Windows NT, подключение к Интернет (модемное, ISDN, выделенная линия), антенна 1,8 м (в зоне покрытия Asiasat-3S), LNB и спутниковый ресивер стандарта DVB.

По мнению экспертов, именно Китай и Юго-Восточная Азия на сегодня являются наиболее перспективным регионом для развития непосредственного спутникового вещания, а также новых спутниковых приложений — спутниковый Интернет, широкополосный сервис и др. Для нового сервиса нужен новый спутник, поэтому 7 сентября 2000 г. Asiasat был заключен контракт на создание и запуск спутника Asiasat-4. Контрактором Asiasat-4 была выбрана компания Boeing, платформа — Boeing 601 HP. Спутник будет помещен в позицию 122° в.д.

Asiasat-4 предназначен прежде всего для развития DTH-сервиса и VSAT-сетей. Именно эти два направления считаются сейчас наиболее перспективными в Юго-Восточной Азии. Также с его помощью будут осваиваться рынки Тихоокеанского региона.