"Упредить, чтобы победить"

Уже давно запуск очередного коммуникационного спутника стал вполне заурядным событием. Вот и мы не увидели ничего особенного в выводе на орбиту спутника Eurobird, состоявшемся 8 марта этого года на борту РН Ariane-5.

И поэтому информация, которая была дана об этом событии в разделе "Спутниковые новости" нашего журнала (T/C №4, 2001, стр. 28), показалась нам вполне достаточной. Однако Джулиано Беретта, генеральный директор спутникового оператора Eutelsat, придает этому запуску исключительное значение. А поскольку мы прислушиваемся к мнению этого человека, то расскажем об этом запуске более подробно.

Спутник Eurobird выведен на геостационарную орбиту 28,5° в.д. Его нагрузку составляют 24 транспондера Ku-диапазона, начало коммерческой эксплуатации которых было назначено на апрель.

Eurobird является первым из трех спутников Eutelsat, запуск которых запланирован на 2001 год. Он должен предоставить полосу и высокую мощность для быстро распространяющихся цифровых развлекательных услуг в Западной и Центральной Европе, а также для создания сетей системы business-to-business.

Особое значение, по замыслу оператора, этот спутник будет иметь для Британии, где он должен способствовать дальнейшему подъему на рынке поставляемых через спутники развлекательных программ, включая интерактивные и расширенные телевизионные услуги.

В Британии и Ирландии миллионы домов охвачены цифровым спутниковым DTH вещанием платформы Sky Digital. Их обитатели смогут принимать передачи с Eurobird, используя антенны диаметром 45 см. Основными пользователями транспондеров спутника являются компании BSkyB; Extreme Sports, принадлежащая компании UPC Media; Online Classics и EuroNews.

На европейском континенте, и особенно в Германии, спутник предоставит свою емкость корпоративным сетям для организации IP доступа и для поставки ТВ каналов в головные узлы кабельных сетей.

Выступая после успешного запуска Eurobird, Джулиано Беретта заявил, что "необычайно высокий уровень заинтересованности коммерсантов в Eurobird стал сигналом того, что Eutelsat успешно упредил потребности рынка. Оператор предоставил емкость, которая предполагает высокую мощность на земле и гибкие варианты зон охвата на орбитальной позиции, имеющей стратегическую важность для Европы".

По данным Малколма Кэмпбела, руководителя отдела коммерции и продаж компании BT Broadcast Services, его компания приобрела большую часть транспондерной емкости спутника Eurobird.

Компания BSkyB в свою очередь абонировала четыре транспондера у Broadcast Services. Эта емкость позволит платформе Sky Digital нарастить число каналов и услуг, предлагаемых абонентам цифрового спутникового ТВ в Британии и Ирландии. Заметим, что до сих пор BSkyB являлась клиентом основного конкурента Eutelsat — компании SES, оператора спутников Astra.

Все это говорит о том, что запуск Eurobird действительно выходит за рамки ординарного события и указывает на способность Eutelsat удержать свои европейские позиции.

"Мания объединений"

В свое время, не без поползновений на юмористическое изложение, мы рассказывали о чем-то вроде психических заболеваний в интересующей нас информационной сфере. Так, в статье "Документомания" (T/C №5, 1999, стр. 22) мы поведали о "маниакальной" любви англичан к документальному ТВ.

А в публикации "Интерактивная паранойя" (T/C №7, 2000, стр. 12) мы рассказали о страхах западного зрителя, связанных с возможностями индустрии интерактивного ТВ "вторгаться в его частную жизнь и манипулировать им".

Сегодня европейских наблюдателей тревожит угроза нового индустриального заболевания — "мании объединений, которая может возникнуть вслед за сделкой в итальянском платном ТВ". Соглашение Telepiu и Stream, двух конкурирующих групп итальянского платного ТВ, об объединении могло бы оказать, по мнению этих наблюдателей, "серьезное влияние на целый ряд европейских рынков".

Это объединение зависит от решения Европейской Комиссии. Оно является объектом пристального внимания деловых кругов многих стран Европы и, особенно, Испании. Но почему же именно Испании?

Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны напомнить вам содержание нашей давней публикации "Боливар двоих не унесет" (T/C №2 1999, стр. 22). В ней рассказывается о жесточайшей конкуренции двух испанских цифровых спутниковых платформ — Canal Satelite и Via Digital. Уже тогда местные аналитики считали, что "существование двух платформ на таком небольшом рынке, как испанский, финансово нежизнеспособно".

С тех пор прошло немногим более двух лет, но ничего практически не изменилось. "Испанский рынок недостаточно велик, чтобы поддерживать обе платформы. Они должны или объединиться, или как минимум найти пути к взаимодействию", — заявил Густаво Сиснерос, глава компании Galaxy Entertainment Latinoamericana, которой принадлежат 6,9% пакета акций Via Digital.

Испанские аналитики полагают, что итальянское соглашение поможет преодолеть сопротивление испанских и европейских блюстителей свободной конкуренции.

Но дело не только в них. Объединению двух платформ препятствует и политический фактор. Соперничество между главными держателями пакетов обеих платформ — компаниями Telefonica Media и Grupo Prisa — вышло за рамки коммерции и вторглось в сферу политики.

Хосе Мария Азнар, премьер-министр и председатель консервативной Популярной партии, не скрывает своей враждебности к компании Grupo Prisa, издателю ежедневной газеты El Pais, поддерживавшей социалистическую партию Испании во время ее пребывания у власти.

И именно в Grupo Prisa входит компания Sogecable, владеющая платформой Canal Satelite Digital. В конце января этого года данная платформа насчитывала 1 113 000 подписчиков, в то время как Via Digital имела 633 000 подписчиков в конце декабря прошлого года.

Исходя из относительных сил и влияния обеих платформ аналитики не представляют себе, что "компания Sogecable может согласиться на меньшее, чем на управление объединенными платформами".

Однако они не представляют себе и того, что на это согласится правительство Азнара, "поддерживающее претензии Telefonica на роль управляющего будущей единой испанской платформой цифрового спутникового ТВ".

Помимо юридических и политических препятствий на пути давно назревшего объединения стоят и экономические проблемы. Борьба за подписчиков дорого обошлась обеим сторонам этого конфликта. Так, Sogecable надеется сбалансировать свой бюджет только к началу будущего года. Что касается Via Digital, поддерживаемой компанией Telefonica, то ее правление надеется достичь баланса в 2003 году.

В настоящее время каждая из конкурирующих платформ проводит активную маркетинговую кампанию, которую местные наблюдатели называют агрессивной.

Однако это не меняет того факта, что Canal Satelite остается рыночным лидером, так как обладает более мощным предложением программ. Тем не менее, новый ход Via Digital, несомненно, усилит ее позиции в ходе будущих переговоров об объединении.

Но при чем же здесь "мания объединений"? Одновременно с объединением испанских платформ, а может быть и раньше, наблюдатели предсказывают объединение польских спутниковых DTH цифровых платформ — Cyfra Plus, принадлежащей Vivendi Universal, с конкурирующей Wizja TV (собственность United Pan-European Communications). О борьбе этих двух конкурентов мы рассказывали в публикациях "Вопреки логике" (T/C №12, 2000, стр. 16) и "Этот "резкий" мистер — пан Солорз" (T/C №4, 2001, стр. 14).

Также заслуживает упоминания и возможное объединение на скандинавской почве Canal Digital, совместного предприятия Vivendi и Telenor, с каналом TV1000, принадлежащим Modern Times Group.

Конечно, считать эту тенденцию к объединению рыночных конкурентов "манией" можно только с большой натяжкой (для красного словца), но то, что она заслуживает пристального внимания, — не вызывает сомнения.

"Все хорошо, прекрасная маркиза!"

В прошлом номере нашего журнала мы дали публикацию "Ледниковый период", посвященную современным реалиям мирового рынка пусковых услуг. Исходным материалом для нее послужила статья Ника Митсиса (Nick Mitsis), одного из редакторов уважаемого нами журнала Via Satellite.

Первая часть статьи мистера Митсиса ввергла нас в пессимизм и уныние. Но когда мы продолжили работу над этой статьей, то сразу вспомнили слова популярной песни нашего любимого певца. Действительно, не все так уж плохо в этом важном бизнесе, и даже есть некоторые основания для надежды и оптимизма.

Такие основания дает нам компания ILS, глобальный провайдер пусковых услуг. Учитывая современное требование клиентов к дублированию, компания предлагает им возможность запусков как РН "Протон", так и РН Atlas. Согласно данным Марка Альбрехта, президента ILS, "популярность компании в прошлом году существенно возросла, и не в последнюю очередь благодаря ее способности предоставлять надежное дублирование".

"Каждый наш запуск планируется таким образом, что мы можем выполнить заказ на любом из наших носителей. Перенос спутника с ракеты на ракету не влияет на запланированную дату запуска. Если контракт предусматривает возможность дублирования, то мы осуществляем соответствующие приспособления носителей, гарантируя наличие необходимого пространства на любом из них", — заявляет Эрик Новотны, вице-президент отдела маркетинга и продаж ILS.

Вскоре, наряду с носителями "Протон" и Atlas, у ILS появится еще одна РН класса "Ангара", разрабатываемая предприятием им. Хруничева. По плану компании первые коммерческие запуски РН "Ангара 1.1" намечены на 2003 год.

Предполагается, что, как и другие носители, "Ангара 1.1" будет развиваться. Этот класс ракет нацеливается и на другие коммерческие рынки, за пределами LEO. Уже сегодня внимание наблюдателей приковано к этому носителю — от него многого ожидают, но и не скрывают определенного скепсиса. Но если "Ангара" — вопрос будущего, то 7 апреля компания получила носитель "Протон М/Бриз М" — еще одну модификацию "Протона" (см. подробнее T/C №7, 2001, стр. 34).

Носители "Протон" и Atlas дают ILS устойчивую и надежную репутацию на рынке пусковых услуг. Доход компании за выполнение прошлогодних 14 заказов превысил миллиард долларов. В первом квартале этого года ее портфель пополнился еще двумя заказами, и теперь ей предстоит осуществить 18 запусков на сумму свыше 3 миллиардов долларов.

А далее наш автор переходит к концерну Arianespаce, который долгие годы был бесспорным лидером этого трудного рынка. Для него этот год будет, по мнению мистера Митсиса, "годом доказательства надежности его тяжелого носителя и восстановления глобального доминирования".

"Наш подход заключается в том, чтобы положиться на свою испытанную технологию и богатое наследие", — заявляет Филипп Бертеротир, главный вице-президент отдела маркетинга и продаж Arianespace.

По его мнению, "такой консервативный подход необходим потому, что сегмент коммерческих пусков был существенно дестабилизирован как техническими, так и финансовыми неудачами".

В прошлом году потери концерна составили 187,3 миллиона долларов. Это была первая финансовая неудача концерна за двадцать лет его существования. "Однако она не удивила ни руководство концерна, ни держателей акций", — добавил Бертеротир.

Причиной этой финансовой неудачи, как он считает, "была высокая стоимость разработки РН Ariane 5, а также расходы на подготовку к полной замене носителя Ariane 4". В середине 2003 года будет выполнен последний коммерческий запуск ракеты этой серии.

Кроме того, концерн провел модернизацию своего пускового комплекса в Куру (Французская Гайана).

Однако перечисленными компаниями список крупнейших игроков пускового рынка не исчерпан. К остальным мы надеемся вернуться в наших следующих публикациях.

China Telecom на якоре

О проблемах китайской информационной индустрии нами написано немало. И их здесь более чем достаточно. Так, например, пираты, о которых мы рассказали в публикации "Предание старины глубокой" (T/C №10, 2000, стр. 16). Или китайские правительственные чиновники, с которыми не смог совладать сам Руперт Мердок. Об этом мы поведали в материале "Китайские промахи мистера Мердока".

Однако у этой индустрии, и в частности у компании China Telecom, есть и технические проблемы. Одной из них стали якоря многочисленных рыболовецких судов, ведущих промысел в водах Восточной Азии. Рыбаки в поте лица добывают себе хлеб насущный, а якоря их многочисленных судов повреждают подводные кабели, связывающие Китай и США.

В феврале этого года якорь весом в одну тонну повредил магистральный кабель. Ликвидация аварии обошлась сравнительно недорого — порядка 1 миллиона долларов, но трафик электронной почты и web между двумя странами был парализован на две недели.

Да и сети материка не застрахованы от механических повреждений. За последние два года компания China Telecom вложила в развитие своей базовой сети 20 миллиардов долларов, а ее надежность "все еще является популярной темой разговоров человека с улицы".

Руководители China Telecom понимают необходимость изменения такого положения. Неспособность гарантировать надежность и качество обслуживания грозит неминуемым поражением на рынке, где новые компании обеспечивают высокий уровень надежности своих сетей с первого же дня их коммерческой эксплуатации.

Для решения этой жизненной проблемы правление China Telecom обратилось к технологии Multiplex-Section Shared Protection Rings (MS-SPRings) и цифровым перекрестным подключениям (cross-connects) к магистральной сети. Эти меры обеспечивают защитное переключение при повреждениях сети.

Соответствующее оборудование (cross-connects) было закуплено за 30 миллионов долларов у компании Alcatel. Его монтаж запланирован на середину этого года в 30 городах, лежащих на "перекрестках" сети.

Кроме того, правлением компании подписан контракт на 101 миллион долларов с фирмой Nortel, которая должна поставить три супердлинных кольцевых комплекта MS-SPRings. Эти кольца в некоторых случаях достигают 5000 км и поддерживают скорости передачи информации до

10 Гбит/c. По мнению специалистов Исследовательского института телекоммуникаций при Министерстве информационной индустрии Китая, "такая комбинированная топология поможет достичь более высокого уровня надежности сети".

Теперь проблемой надежности обеспокоена не только China Telecom. В мае ее подразделения мобильной и спутниковой связи были преобразованы в отдельные самостоятельные компании.

Естественно, что подобное сокращение размера и могущества этой компании не способствует решению стоящих перед ней задач. Появление ряда новых частных компаний также отрицательно влияет на ее бизнес. Особое раздражение руководства компании вызывает China Netcom, мощный IP провайдер, созданный известным в Китае предпринимателем Эдуардом Тианом. Вызывают тревогу и амбициозные планы компаний China Unicom и Jitong.

Однако, несмотря на все это, China Telecom остается крупнейшим кабельным оператором Китая. В прошлом году китайская индустрия телекоммуникаций суммарно освоила вложения в размере 31 миллиард долларов. Из них 40% приходятся на долю China Telecom. Компания использовала для своих сетей больше оптоволоконного кабеля, чем все ее конкуренты вместе взятые.

Активно продвигается многомиллионный проект компании по предоставлению услуг на базе IP. Ее региональные филиалы переходят к активной коммерческой деятельности. В результате наблюдается рост подписки на услуги Интернет и число арендуемых линий.

Для поддержания этого роста China Telecom ведет строительство сети Synchronous Digital Hierarchy (SDH), которая, по некоторым параметрам является крупнейшей в мире. Уже сегодня она предоставляет waveleingth-division multiplexing (WDM) более чем в 25% трактов базовой сети и в нескольких провинциальных опорных сетях.

В прошлом году сумма продаж оборудования этих оптических технологий (SDH и WDM) составила 1,25 миллиарда долларов. Это было настоящим бумом для таких торговцев, как компании Lucent и Shenzhen. Поживились и такие поставщики оборудования, как Nortel, Alcatel и Marconi.

На бурном росте сетей неплохо зарабатывают и локальные компании. В местной печати говорят о растущей силе и влиянии таких китайских производителей, как Huawei и Zhongxing Telecom. Филиал Исследовательского Института в Ухане оказался победителем двух тендеров очень высокого уровня.

Наконец местные и зарубежные наблюдатели отмечают целый ряд технологических достижений исследовательских институтов и лабораторий Китая. Все это в целом указывает на то, что прогрессирующий китайский рынок телекоммуникаций близок к очередному "большому скачку".

Новости об "империи новостей"

Появление на свет божий компании CNN в 1980 году вызвало крайний скепсис американских наблюдателей. Сомнения вызывала круглосуточная трансляция новостей по кабельному каналу. Сегодня, двадцать лет спустя, она является главной мировой системой новостей. Ее новости передают кабельные сети и спутниковые системы. Радио и Интернет без нее немыслимы. Те самые давние скептики теперь говорят, что "наркоманы новостей не могут жить без CNN".

Имидж "империи новостей" создавался живым освещением войны в Персидском заливе, слушаний в сенате по делу "Иран-Контрас" и скандала вокруг президента Билла Клинтона, возвращения Элиана Гонсалеса на Кубу, взрывов в Центре Всемирной Торговли и Оклахома-Сити и других важных и волнующих событий.

Сегодня в CNN входят следующие подразделения: CNN, CNN Headline News, CNNfn и CNN Sports Illustrated. Кроме того, она имеет пять национальных web-сайтов. Международную систему CNN составляют десять версий канала, вещающих в сетях кабельного ТВ. Среди них такие известные, как CNN+, CNN International Europe Middle East and Africa; CNN International Latin America, CNN International South Asia, n-TV (Германия) и CNN en Espanol-Mexico, и еще десять международных web-сайтов.

За двадцать лет своего существования компания CNN видела всякое, приспосабливаясь к постоянно меняющимся условиям рынка новостей. Правлению не раз приходилось "идти на непопулярные меры". Но к самой решительной реструктуризации CNN прибегла осенью 2000 года. Впрочем, к аналогичным мерам пришлось прибегнуть и ее основным конкурентам — компаниям NBC, MSNBC, ABC и FOX.

Основными факторами, вынудившими CNN заняться кардинальными изменениями своей структуры, оказались: 1) "вялое" развитие экономики США, 2) уменьшение доходов от рекламы и 3) необходимость интегрировать Интернет в операции по сбору новостей и их распространению.

В середине января этого года правление CNN объявило о ряде мер, направленных на улучшение процесса сбора новостей, упрощение глобальных телевизионных и web-услуг и усиление позиции компании как лидера на рынке глобальных новостей.

Для части сотрудников компании эти меры вышли, мягко говоря, боком. 400 человек, то есть 10% штата CNN, остались без работы. Далее были произведены перестановки в высшем эшелоне компании. Кен Джаутц, бывший директор n-TV, канала новостей в Германии, занял кресло вице-президента и генерального менеджера CNNfn. Тейя Риан, ранее вице-президент филиала Domestic Networks в CNN News Group, была назначена генеральным менеджером компании CNN Headline News. А Стив Робинсон возглавил канал all-sports.

Но наибольшее удивление вызвала отставка Бернарда Шау, которого считали одной из ведущих фигур в правлении CNN. Он работал в компании с момента ее возникновения. Сам он отрицает, что его уход вызван несогласием с проводимыми мероприятиями. Шау согласен со своей отставкой, так как полагает, что "сети новостей дают лучшие результаты, когда их возглавляют журналисты, а не менеджеры, озабоченные получением прибыли". Сам он, по всей видимости, и был таким менеджером.

Исон Джордан, руководитель отдела сбора новостей для CNN News Group, заявил, что "новая структура сбора новостей обеспечивает достаточно высокий уровень творческого сотрудничества и уменьшает время реагирования на стремительный ход событий".

В соответствии с планом развития CNN, созданы два новых информационных бюро — в Лондоне и Гонконге, подразделение анализа новостей и "Super desk — Супер пульт". Здесь ежедневно встречаются ведущие журналисты всех подразделений CNN и принимают решения о последовательном распространении новостей среди разнообразных медиа.

Создана единая структура управления каналами вещания и web-сайтами. Теперь все 40 корпунктов CNN имеют доступ к единому централизованному собранию новостей, состоящему из видео, аудио и текстовых файлов.

Взаимодействуя с компаниями Sony, IBM и Virage, CNN трансформировала свою огромную библиотеку видеолент в единый, обеспечивающий удобный поиск цифровой архив. Это позволяет журналистам CNN осуществлять просмотр видеоматериалов на своих рабочих столах.

Технология, применяемая сегодня CNN, обеспечивает автоматизированный поиск материалов в базе данных, их редактирование и кодирование для web-сайтов, с последующим представлением в популярных индустриальных форматах воспроизведения (RealPlayer, Windows Media Player, Quick Time).

Том Джонсон, председатель CNN News Group, в беседе с журналистами заявил: "Эти изменения достались нелегко. Процесс пересмотра нашей деятельности был исчерпывающим. И я убежден, что в результате он приведет к тому, что мы станем сильнейшей компанией новостей и обеспечим базу длительного роста CNN во всем мире". Вот пока и все новости об империи новостей.

"А воз и ныне там"

Часто мы пеняем на нашу инертность и бюрократизм, превознося западную деловитость и предприимчивость. Однако история со стандартами кабельных модемов показывает, что и "у них, за бугром" дела делаются далеко не просто и не гладко. Особенно, если речь идет о крупных финансовых интересах.

О яростных спорах по проблемам модемных стандартов, переходящих в ожесточенные схватки, мы писали в публикациях "Еще одна "война"" (T/C № 2, 2000, стр. 26) и "В многоглаголании не есть спасения" (T/C №5, 2000, стр. 17). С тех пор прошло более года, а кабельные модемы все еще являются предметом ожесточенных дебатов представителей индустрии. Европейские и американские игроки яростно сражаются за выбор того или иного стандарта.

И вопрос остается прежний — кто победит? Будут ли это адепты американского DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification), его европейской версии EuroDOCSIS или разработанного в Европе стандарта DVB-RC?

Сегодня аналитики полагают, что все эти стандарты в конце концов найдут себе место на мировом рынке. Но пока наибольшую поддержку имеют сертифицированные и тестированные модемы DOCSIS. За ними "гигантское маркетинговое давление американцев", благодаря которому они одолевают своего европейского конкурента DVB-RC. И это притом, что "американский модем обладает меньшими функциональными возможностями и не способен полностью использовать большую емкость европейских кабельных сетей".

В свое время многие европейские операторы, желая обеспечить модемами своих подписчиков и не имея изделий DVB-RC, развернули американские комплекты DOCSIS. Теперь они сохраняют верность этому стандарту. Тем более что второе поколение стандарта DOCSIS, как, впрочем, и EuroDOCSIS 1.1 и DVB-RC, позволяет операторам повысить качество предоставляемых услуг и открывает перспективы создания новых.

В настоящее время бюро кабельных стандартов CableLabs тестирует модемы нового поколения DOСSIS 1.1. Однако этот процесс проходит с опозданием и требует гораздо больше времени, чем ожидалось. Это, естественно, препятствует появлению новых изделий на рынке.

Другой аналитик полагает, что "время от времени между стандартами вспыхивает что-то вроде религиозных войн. На самом деле большинство изделий может работать как в DOCSIS, так и в EuroDOCSIS, и поэтому являются "двуязычными" системами типа "включи и проигрывай — plug and play".

EuroDOCSIS, разработанный на основе американского стандарта, адаптируется к работе в 8 МГц канале европейских сетей (по сравнению с 6 МГц в Америке). Сообщают, что европейское бюро tComLabs оставило далеко позади CableLabs в процессе тестирования EuroDOCSIS.

Однако европейские наблюдатели уверены в том, что второе поколение изделий DOCSIS появится на рынке первым. Здесь политические соображения превалируют над коммерцией. А изделия по стандарту EuroDOCSIS, возможно, поступят на рынок в конце этого года или несколько позже.

Что же касается стандарта DVB-RC, разрабатывавшегося под европейские сети, то соответствующие модемы только сейчас появляются на рынке. И операторы и производители модемов крайне недовольны задержками в разработке этого стандарта.

"В то время когда DVB-RC существовал только в эскизной форме, модемы DOCSIS уже можно было снять с полки. DOCSIS явно выигрывает гонку во времени. Теперь эти модемы могут быть заменены модемами EuroDOCSIS. Да и машина маркетинга DOCSIS и EuroDOCSIS явно сильнее, чем у DVB-RC", — говорит Митчелл Рибейро, директор отдела региональных продаж компании EMEA, Com21.

Однако игра DVB-RC еще не проиграна, и он еще способен преподнести сюрпризы своим американским конкурентам. "Спроектированный для того, чтобы интегрировать видео и данные, DVB-RC имеет технический потенциал, который может заявить о себе после того, как продукция станет доступной с полки, и после широкого коммерческого развертывания. Массы операторов все еще не определили свои модемные предпочтения", — полагает один из европейских аналитиков.

Число инсталлированных стандартных кабельных модемов за пределами США все еще относительно невелико. В Европе, на раннем этапе коммерческого развертывания операторы устанавливали преимущественно нестандартные модемные комплекты различных производителей. Интересно то, что требования на нестандартные модемы превышают требования на стандартные изделия. Этот удивительный факт отмечают розничные торговцы бытовой электроникой и объясняют его тем, что "осторожные операторы все еще ожидают решения проблемы стандартов".

Задержка в коммерческом развертывании стандартных модемов является результатом отсутствия их поставок в прошлом году, трудностями тестирования и сертификации и, главным образом, затянувшимися дебатами о том, модемы какого стандарта или поколения заслуживают широкого коммерческого распространения.

Страхуя себя от неожиданностей, крупные торговцы поставляют модемы всех имеющихся стандартов. "С точки зрения массового развертывания модемы EuroDOCSIS и DVB-RC находятся в равной рыночной позиции. Оба стандарта ожидают своих клиентов. Даже количество готовых к продаже сертифицированных изделий одинаково", — считает Грегерс Кронборг, генеральный менеджер компании Cisco Cable Products and Solutions.

Другой специалист утверждает, что "EuroDOCSIS захватит существенную долю рынка, поскольку крупные европейские кабельные операторы поддерживали его в прошлом. Но и заинтересованность в DVB-RC весьма существенна — его сильная сторона заключается в интеграции видео и данных, что делает его привлекательным для использования в конвергентных приложениях. Поэтому есть все основания утверждать, что рынок будет поделен между этими стандартами".

Операторы при окончательном выборе будут исходить из особенности своих сетей, требований подписчиков и времени, необходимого для предоставления услуг. Ну а пока "воз и ныне там".

"Учитель в небе"

Эта страна на протяжении тысячелетий влекла к себе европейцев. Здесь побывали фаланги Александра Македонского. Тут проливали свою и чужую кровь бесчисленные чужеземные завоеватели. Сюда неуемное любопытство привело тверского купчину Афанасия Никитина, совершившего беспримерное "Хожение за три моря".

Прошло всего несколько десятилетий с тех пор, как эта великая страна обрела национальную независимость. Сегодня она обладает ядерным оружием и ракетами. К ее голосу прислушивается мир. В ее мегаполисах бурно развиваются наука и промышленность. Ее программистов и ученых с охотой принимают на работу в США и других передовых странах мира.

В то же время немалые территории страны населены миллионами голодных и неграмотных крестьян, живущих в ужасающей нищете. Население не может избавиться от кастовых предрассудков. Религиозные распри ежегодно уносят тысячи жизней.

Поэтому, когда в середине шестидесятых годов Индия приступила к реализации своей космической программы, то одна из главных ее целей заключалась в том, чтобы использовать потенциал спутниковой технологии для социально-экономического развития страны.

По инициативе правительства была разработана программа "Спутниковый Эксперимент по Телевизионному Инструктированию (SITE)". Эта экспериментальная программа была реализована в 1975-76 годах и не имела в то время аналогов ни в одной стране мира. Инструкции, транслируемые спутниковым телевидением, принимались в 2400 деревнях шести штатов Индии (Раджстан, Бихар, Орисса, Мадхья Прадеш, Карнатака и Андрхра Прадеш).

В ходе эксперимента использовался спутник ATS-6, предоставленный правительству Индии американским аэрокосмическим агентством NASA. Он был запущен в 1974 году и скоро стал известен всей Индии как "Учитель в небе".

В то время ATS-6 был усовершенствованным коммуникационным спутником. Его сигналы транслировались на приемники, оборудованные параболической антенной и входным конвертором.

Главная идея SITE заключалась в достижении самых глухих сельских областей и распространении там самых элементарных знаний. Ежедневное вещание предоставляло информацию по широкому ряду проблем, включая земледелие, основы ведения фермерского хозяйства, элементарные приемы охраны здоровья и гигиены, начальное образование.

Объектом программы, разработанной доктором Викрам А. Сарабхай, были беднейшие и самые отсталые, глубинные районы Индии. Ее авторам вскоре стала очевидна ценность использования спутниковой технологии в подобных условиях.

Программа увенчалась полным успехом, как с точки зрения ее воздействия на сельские районы страны, так и в плане пионерского использования спутника для образования.

Исследование, выполненное учеными из организации Indian Space Research Organization (ISRO) в 1976-78 годах, показало, что обучающие и инструкционные программы, в совокупности с некоторой долей развлекательных программ, способны оказывать благотворное влияние на самые отсталые слои индийского населения.

Накопленный в ходе этого эксперимента опыт не утратил своего значения и в начале нового тысячелетия. "Учителям в небе" еще предстоит проделать огромную работу по модернизации современного индийского общества, да и не только его.