Такая огромная выставка, как IBC, позволяет зримо отслеживать изменения, происходящие в телевизионной индустрии. Нынешняя экспозиция заметно отличалась от прошлогодней. Это явилось неожиданностью даже для нас, много слышавших и даже писавших об информационной революции.

Питер Макавок, исполнительный директор проектного бюро DVB

Больше всего обратило на себя внимание дальнейшее стирание граней между телевидением и другими областями телекоммуникаций. С одной стороны, появились новые решения для передачи видео- и аудиоинформации по различным телекоммуникационным каналам. С другой — заметное развитие получили технологии интерактивного телевидения. Центральным событием в этой области за последний год стала разработка MHP (Multimedia Home Platform) — стандартизированной DVB платформы для предоставления услуг интерактивного телевидения. В июле она была ратифицирована ETSI — европейским институтом по стандартизации в области телекоммуникаций. До появления MHP в этой области существовали только частные решения. Некоторые из них получили достаточно широкое распространение. Платформа OpenTV используется полутора десятками крупных сетей, а Mediahighway обслуживает более 20 сетей, в том числе все сети, принадлежащие Canal+.

Тем не менее рынок интерактивных услуг до последнего времени развивался вертикально. Владельцы определенной технологии заказывали разработку интерактивных приложений, работающих на данной платформе, заключали соглашение с провайдерами услуг, которые устанавливали у себя необходимое программное обеспечение, а также производителями приемников, которые внедряли в свое оборудование программный интерфейс, позволяющий реализовывать приложения у абонента. Подобная схема ограничивала масштабы, а следовательно, и экономическую эффективность использования разработок.

Появление стандартизированной платформы создало базу для развития горизонтального рынка интерактивных телевизионных услуг.

Платформа включает три профиля — Расширенное Вещание (Enhanced Broadcast), Интерактивное Вещание (Interactive Broadcast) и доступ к Интернет (Internet Access). Они различаются требованиями к программно-аппаратным ресурсам, используемым платформой.

Первый профиль охватывает традиционные телевизионные услуги типа Pay Per View (оплата за просмотр передачи), Video on Demand (видео по требованию) и телевизионных магазинов, реализованных с обратной связью по телефону.

Второй профиль позволяет внедрять приложения, требующие низкоскоростного обратного канала, — это просмотр страниц Интернет, электронная почта, а также телевизионные приложения с обратной связью через модем.

Третий профиль охватывает приложения, предъявляющие более высокие требования к пропускной способности обратного канала. К ним, например, относятся видеоконференции и сетевые игры.

Каждый последующий профиль включает в себя предыдущие.

На сегодняшний день утверждены только первые два профиля. Внедрение третьего заметно увеличило бы и так немалую стоимость ресиверов с интерфейсом для MHP приложений.

Ряд компаний уже представили на выставке прототипы своих ресиверов с MHP интерфейсом. Из компаний, работающих на российском рынке, такой приемник показала Nokia. Он должен быть запущен в производство летом будущего года.

С появлением MHP возникла необходимость перехода с частных платформ на стандартизированную с постепенным замещением старых приложений стандартизированными. В области абонентского оборудования возможны два варианта такого перехода.

Первый предполагает использование имеющихся приемников, в которые должен быть программно добавлен интерфейс, преобразующий MHP приложения в форму, совместимую со старой платформой. Второй вариант требует замены приемников на новые MHP приемники со встроенным программным интерфейсом для должного преобразования старых приложений. Первый вариант, хотя и менее затратный, в конечном итоге является тупиковым. Проблема в том, что для полной реализации даже первых двух профилей MHP требуются более мощные аппаратные ресурсы, чем в нынешних интерактивных приемниках. Поэтому операторы, выбравшие первый вариант перехода, смогут внедрить в своей сети только ограниченную часть MHP приложений.

По первому пути пошла упомянутая в первой части обзора компания NPTV. Разработанное ею ПО конвертирует приложения, написанные для различных платформ, в том числе для MHP, в формат Mediahighway.

Разработка и ратификация MHP не затормозила пока развитие нестандартизированных приложений. Более того, за прошедший год появилось по крайней мере 3 новые платформы. Одна из них, предлагаемая компанией Liberate, уже конкурирует с давними лидерами в области интерактивного телевидения. Причина ее популярности в использовании перспективного языка XML и в поддержке платформы MHP. Другая — разработана компанией Scientific Atlanta. Эта фирма, имеющая решение в области условного доступа, — PowerVu, дополнила его платформой интерактивного телевидения PowerTV.

Компания NDS, также хорошо известная в России, предложила свою платформу — Value@TV. Она позволяет создавать приложения, написанные на языке XML, и одновременно конвертировать приложения, созданные для платформ OpenTV, Liberate, PowerTV, WebTV. Последняя система принадлежит одноименной компании, являющейся частью Microsoft.

ПО Value@TV для ресиверов включает в себя интерфейсы, преобразующие "чужие" приложения в формат, обрабатываемый данной платформой. Value@TV используется сетью BSkyB для организации интерактивных услуг в пакете Sky Digital.

Немецкая платформа BetaNova, до недавнего времени использовавшая язык C++, несколько месяцев назад вышла в новой версии, основанной на языке Java. Подобная модернизация призвана облегчить последующий переход к MHP, приложения которой будут создаваться на этом языке. Новая версия BetaNova уже используется тремя крупными европейскими сетями.

Множество новых услуг разработано на базе OpenTV и Mediahighway. Представители OpenTV, в частности, сообщили о появлении нового приложения, позволяющего вставлять в телевизионный поток различную on-line информацию, изменяющуюся в реальном масштабе времени. Кроме того, на обеих платформах были запущены Интернет-услуги — поддержка электронной почты и просмотр сайтов Интернет. Как известно, для вывода страницы сайта на телевизионный экран должна быть создана ее специальная версия. Это связано с различиями в разрешающей способности телевизионного и компьютерного экранов и, в некоторых случаях, с различиями в способах управления материалом. Canal+, разработчик платформы Mediahighway, предложил программное обеспечение для сервера, которое поддерживает три версии веб-страниц. Одна из них предназначена для телевизора, другая — для мобильного телефона, а третья — для пейджера. Аналогичные услуги в ближайшее время должны появиться на базе OpenTV.

Демонстрация сервера, поддерживающего несколько форм представления информации, очень характерна для нынешней выставки. В первой части обзора уже упомянута такая система, принадлежащая компании Odetics. Сервер, позволяющий передавать один и тот же материал через телевизионные и IP сети, можно было увидеть на стенде компании EMC2. Этот сервер поддерживает и ряд других функций. В частности, он обеспечивает вещание в режиме Near Video on Demand, при котором один и тот же материал передается по сети с фиксированными временными сдвигами. Этот сервер установлен в одной из российских спутниковых ТВ сетей, обеспечивая повторную выдачу материала для разных часовых поясов.

Сервер, предусматривающий возможность 5-кратной выдачи одного и того же материала через программируемые интервалы времени, был показан компанией Thomcast. Интервалы могут составлять от нескольких минут до нескольких часов, то есть он тоже способен обслуживать 5 российских часовых поясов. При необходимости возможно замещение части программ пакета перед каждой выдачей его в эфир. В рамках контроля передаваемой информации сервер может формировать небольшие снимки с 32 видеопотоков, сохраняемых в формате JPEG. Максимально возможная скорость обновления снимков составляет 1 с. Компания выпускает также аппарат, извлекающий из служебных таблиц информацию для электронного гида и сохраняющий ее в формате XML. Картинки и информация могут использоваться для формирования электронного гида, размещаемого на сайте Интернет. Гид может сохраняться в HTML и WML форматах, для доступа абонентов соответственно через WWW или WAP. ПО предусматривает возможность адаптации версии электронного гида к пропускной возможности той сети, для которой он предназначен.

Недавно появившаяся компании nGame, занимающаяся производством телевизионных игр, разрабатывает их одновременно в двух версиях. Одна из них предназначена для DVB сети с воспроизведением на телевизоре, другая — для WAP сети. Это позволяет абоненту начать сеанс игры в дороге, на дисплее мобильного телефона, а затем продолжить его дома у телевизора или наоборот.

Кроме того, на выставке присутствовал целый ряд старых и новых компаний, непосредственно занимающихся адаптацией материала для его передачи и воспроизведения в разных средах — Lysis, Dalet и других.

Стирание граней между телевизионными и компьютерными сетями привело к распространению гибридных трактов передачи информации. Видео, аудио и данные инкапсулируются в IP пакеты, передаются на дальние расстояния по цифровым ТВ сетям и затем распределяются по IP сети (Интернет или LAN). По такой схеме работает скоростной Интернет, распространяется служебная информация между удаленными филиалами компаний. На прошлогодней выставке несколько системных интеграторов, в том числе Philips и Scientific Atlanta, представили законченные решения для передачи IP пакетов по транспортным сетям DVB. При этом защитное кодирование накладывалось на данные после их инкапсуляции в пакет MPEG-2. Это не обеспечивало безопасность при дальнейшем распределении материала. На нынешней выставке было предложено несколько вариантов кодирования непосредственно IP пакетов. Такие системы показали компании Mindport, Philips и NDS.

Норвежская компания Tandberg, которая после приобретения части NDS превратилась в законченного системного интегратора, предложила решение для передачи потоков MPEG-2 по IP сетям. Оно ориентировано на Северную Америку. Там уже появились вещательные мультимедийные сети, использующие для распределения материала транспортные каналы Интернет. Материал накапливается на жестких дисках абонентских серверов, откуда воспроизводится на том или ином терминале. Появление таких сетей стало возможным из-за расширения пропускной способности абонентских каналов, а также существенного снижения стоимости жестких дисков.

Решение для передачи данных на абонентский сервер по цифровым телевизионным сетям предложила на выставке немецкая компания Rode&Schwarz.

Оно включает программно-аппаратную часть для головной станции (ГС) и ПО для абонентского сервера. На ГС устанавливается аппарат, вставляющий IP пакеты в уже сформированный телевизионный транспортный поток MPEG-2. Пакеты загружаются с головного сервера, организуя карусель данных по протоколу DSM-CC. На приемной стороне транспортный поток принимается ресивером, совмещенным с абонентским сервером. Данные извлекаются из потока и кешируются. Принятая информация может просматриваться с помощью любого стандартного браузера, посылающего запросы абонентскому серверу. Система существует пока только в проекте.

Снижение стоимости жестких дисков привело и к их активному внедрению в телевизионные цифровые ресиверы. На прошлогодней выставке бытовые ресиверы со встроенным винчестером можно было увидеть на стендах трех компаний — Pace, Mindport и Philips. Все они поддерживали функцию интеллектуального магнитофона, производящего автоматический отбор сохраняемого на диске материала с учетом предпочтений конкретного абонента. В этом году ресиверы с жестким диском, вернее их прототипы, показали практически все фирмы, занимающиеся производством бытового приемного оборудования. Характерно, что Canal+, разработчик платформы интерактивного телевидения Mediahighway, включил запись материала на жесткий диск и его последующее воспроизведение в разных режимах в число своих приложений.

Использование жестких дисков и развитие ПО для интеллектуальных магнитофонов открывает широкие перспективы для внедрения услуг персонифицированного ТВ. В то же время оно влечет за собой ряд сложностей. Проблемы могут возникнуть и у производителей программ, и у вещателей, и у рекламодателей. Первые озабочены проблемой защиты авторских прав, которая усугубится, когда миллионам абонентов станут доступны цифровые копии их материалов. Вторые вынуждены будут радикально изменить подход к компиляции передаваемого потока. А рекламодателям не очень улыбается перспектива оплачивать рекламу, просмотр которой может быть с легкостью заблокирован абонентами.

Для решения технических и организационных проблем, связанных с внедрением, создан международный консорциум TVAnytime.

За последний год активно разрабатывались версии программного обеспечения для интеллектуальных магнитофонов и серверов, устанавливаемых на головных станциях для коллективного хранения материала для абонентов.

Отбор сохраняемого материала основывается на семантических описаниях (словесных описаниях характера и содержания материала).

На сегодняшний день стандартов на подобные описания, равно как и на критерии оценки материала, не существует. Сейчас работа по созданию вариантов такого ПО находится в стадии экспериментирования.

В нынешней выставке принимала участие исследовательская организация Applied Psychology Researchaes, занимающаяся подготовкой к проведению испытаний различных версий программ интеллектуальных магнитофонов. Задача испытаний — выявить ПО, способное наиболее точно следовать предпочтениям абонента.

На экспозиции можно было увидеть аппаратуру для организации домашних сетей. Она преимущественно назначалась для обслуживания SOHO (Small Office, Home Office), однако, можно было увидеть и бытовое оборудование. Приемник Nokia Media Terminal с подобным назначением уже был упомянут в первой части обзора. Другое решение для организации бытовой домашней сети можно было увидеть на стенде компании Pace. Оно предназначено для приема и распространения теле- и радиопрограмм по всему дому, а также для реализации удаленного управления бытовыми электрическими приборами через Интернет. Такими приборами могут быть холодильники, электроплиты, электрообогреватели и т.д.

Сеть организуется на базе цифрового кабельного ресивера со встроенным кабельным модемом и DECT приемопередатчиком, обеспечивающим ресиверу беспроводной обмен сигналами со всеми домашними электронными устройствами. Разумеется, они должны быть оборудованы такими же приемопередатчиками.

Последние несколько лет Pace не работает на открытый рынок, а предпочитает производить аппаратуру по заказу конкретных сетей.

Для организации домашней сети предлагался не определенный аппарат, а скорее общая идея, которая может быть реализована с учетом требований операторов конкретной кабельной сети. В частности, не регламентируется стандарт, по которому будет работать встроенный модем. Это может быть DOCSIS или DVB/DAVIC. Для сетей со смешанным аналогово-цифровым вещанием ресивер может быть дополнительно оборудован аналоговым тюнером. Беспроводная связь внутри дома ориентировочно реализуется по стандарту DECT, однако возможны и другие варианты.

Много нового оборудования было показано в области передачи и распространения телевизионных цифровых потоков. Практически все компании, выпускающие подобную аппаратуру, уже имеют в своем арсенале статистические мультиплексоры, позволяющие увеличить количество цифровых ТВ потоков в исходно создаваемом пакете. Так новый мультиплексор компании Philips дает возможность передавать в одном пакете до 20 телевизионных программ. Это максимальное число, обнаруженное нами на выставке.

Ремультиплексоры, позволяющие автоматически изменять служебные таблицы и PIDы потоков, тоже давно не являются новостью. Но за последний год несколько компаний (Philips, Harmonics, Tandberg, Cisco) начали выпуск статистических ремультиплексоров, позволяющих, при формировании нового пакета, изменять скорость включаемых в него программ без их раскодирования.

Компания Thomcast продемонстрировала ремультиплексор, позволяющий динамически использовать свободный ресурс, остающийся после включения в выходной пакет всех телевизионных и радиопрограмм для передачи данных от различных источников. Это могут быть IP пакеты или дополнительная информация, передаваемая на базе какой-либо платформы интерактивного телевидения — OpenTV, Mediahighway, MHP и т.д. Мультиплексор статистически регулирует ширину полосы, занимаемую дополнительными данными и, при необходимости, приостанавливает передачу услуг с более низким приоритетом. Для инкапсуляции IP пакетов и данных интерактивного ТВ в транспортные потоки MPEG-2 Thomcast выпускает отдельные решения.

На выставке можно было увидеть анализаторы цифровых ТВ потоков нового поколения. Хорошо известная компания Tectronix демонстрировала многоканальный анализатор с 8 входными портами. Интерфейсы ввода/вывода позволяют использовать прибор практически в любой телекоммуникационной сети. Он детальнейшим образом анализирует содержание потока — наличие необходимых меток синхронизации, содержание служебных таблиц, последовательность передачи элементарных потоков и т.д. Возникающие ошибки классифицируются по характеру и степени тяжести. На базе их анализа могут создаваться интегральные гистограммы уровня и характера выявленных ошибок с возможностью вывода более детальной информации за заданный оператором промежуток времени. Прибор позволяет декодировать любой из принимаемых потоков, создавая на дисплее видеомозаику, причем цвет рамки, окружающей каждый экран, отражает качество принятого потока. Кроме того, измеритель позволяет отслеживать скорости каждой составляющей пакетов и анализировать эффективность использования полосы передачи.

Недавно появившаяся тайваньская фирма Pixelmetrix показала похожий прибор и гораздо более дешевый прибор с 21 входным портом. Возможно, правда, он уступает анализатору Tectronix, по другим параметрам.

Ограниченный объем обзора не позволяет остановиться на многих интересных темах. Это — цифровое эфирное телевидение, различные аспекты цифрового аудио, сценарии развития ТВ сетей разного типа, проблемы выбора предоставляемых услуг с учетом особенностей различных телекоммуникационных сетей и некоторые другие вопросы. Они подробно рассматривались на семинарах конференции и заслуживают более детального освещения в рамках тематических статей.