Стихийный этап развития кабельного телевидения в Казахстане закончился в середине 1990-х с образованием на деньги иностранных инвесторов первого и на долгие годы единственного крупного оператора – «Алма ТВ». Эту компанию до сих пор называют монополистом, по крайней мере, в Алма-Ате. Но, несмотря на полное доминирование одного оператора, в истории казахского кабельного телевидения присутствовали яркие, а местами даже драматичные моменты. Происходлили детективные разборки с подпольными подключениями мелких операторов, были и «выдавливания» иностранных акционеров.

В 2002 году в жизни казахстанских кабельщиков произошел переломный момент. К тому времени количество абонентов кабельного телевидения в стране превысило 100 тысяч. В городских подземных коммуникациях Алма-Аты были проложены оптоволоконные линии, окраины и прочие менее населенные участки охвачены MMDS. В южной столице насчитывалось порядка 60 тысяч абонентов. Изменения были связаны с намерением правительства усилить национальные компоненты в экономике и культуре. «Двойной удар» выразился, с одной стороны, в ограничении максимальной доли участия иностранных акционеров в казахских СМИ, с другой – в ограничении иностранного вещания по эфиру.
Первое обстоятельство привело к тому, что из «Алма ТВ» после напряженных судебных перепалок были напрочь вытеснены американские акционеры в лице холдинга Metromedia, владевшие на тот момент также компаниями «Петерстар», «Космос-ТВ», «Телеплюс» и много еще чем в России и ближнем зарубежье. На власти Казахстана не возымел действия ни авторитет вице-президента Metromedia International Владимира Познера, ни апелляции по поводу того, что кабельный оператор, по своей сути, не может быть СМИ. Metromedia, так «кстати» оказавшаяся на тот момент на грани банкротства, решила не мучиться и продала свои 50% «неизвестным казахским совладельцам» за 9,4 млн долларов.
Ожидалось, что «местные» хозяева, дружащие с властями, смогут шире развернуть сети оператора и продвигать его услуги. Так оно и случилось. Компания сразу была зарегистрирована как СМИ, были получены все необходимые лицензии в нужных городах.
Второе новшество 2002 года – ограничение эфирного иностранного вещания – более явным образом сыграло на руку кабельщикам. В соответствии с новым законом, в одном эфирном канале с 2002 года не должно было быть более 50% программ иностранного производства, а с 2003-го – не более 25%. Эфирным вещателям резко дали по рукам. Соответственно, столь же резко подскочил спрос на спутниковые тарелки и кабельное телевидение, где не было никаких ограничений на иностранные каналы, в том числе, конечно, и на российские.
Постепенно благословенные для кабельщиков времена усилились глобальным завинчиванием гаек и в спутниковом телевидении, которое вместе с эфирным является конкурирующей технологией вещания. Все больше спутниковых каналов, доступных для непосредственного приема, стали кодироваться, а количество открытых каналов, соответственно, сокращается. К настоящему времени начинают кодироваться, в том числе, и основные российские телеканалы. Таким образом, резонов покупать «тарелку» для «халявы» становится все меньше.

Стихийный этап развития кабельного телевидения в Казахстане закончился в середине 1990-х с образованием на деньги Тем не менее, на волне благоприятной для кабельного телевидения обстановки в никто долго не решался подвинуть монополию «Алма ТВ». До 2005 года в сознании жителей кабельное телевидение ассоциировалось исключительно с «Алма ТВ». А в 2005-м о развертывании своих сетей в Алма-Ате объявили сразу три новых оператора: Digital TV, «Секател» и «Айкон» (ICON).
В архитектурном смысле Алма-Ата не столь хороша для кабельных операторов, как, например, российские мегаполисы с высотными спальными районами-«муравейниками». По соображениям сейсмоопасности, треть жилищного фонда здесь составляет индивидуальный сектор, половина – многоквартирные дома в 4-5 этажей, и лишь около 15% – дома выше 5 этажей. При численности городского населения 1,2 млн человек количество квартир в городе составляет примерно 400 тысяч. Общее количество абонентов кабельного телевидения в Алма-Ате в 2006 году составило более 200 тысяч и примерно полмиллиона по стране.
К 2005 году сетью «Алма ТВ» был охвачен весь город. Оптические и коаксиальные линии были проложены через канализации телекоммуникационных госмонополистов «Алматытелеком» и «Казахтелеком». Новым операторам не оставалось ничего иного, как использовать те же каналы. Главной проблемой для стартапов было придумать убедительные конкурентные преимущества перед «Алма ТВ», которую по-прежнему именовали монополистом, но теперь уже с добавлением слова «фактически». Конкурировать по ценам с «фактически монополистом» было крайне сложно. Единственный вариант здесь – предоставление более гибких тарифов и надежда на то, что у большой компании всегда найдутся недовольные абоненты.
Хорошим способом пробиться наверх было бы получение эксклюзивных прав на ретрансляцию тех или иных российских каналов. Такие попытки предпринимались, но к успеху не привели. Программодатель, как правило, дает эксклюзивное право на ретрансляцию компании, которая имеет обширную абонентскую базу в разных городах. Начинающим операторам это недоступно.
В условиях имевшего место исключительно аналогового вещания реальный шанс добиться успеха в конкурентной борьбе давало строительство современных мультисервисных сетей с предоставлением качественного телесигнала и различных дополнительных услуг передачи данных, доступа в Интернет и телефонии. При этом подразумевалась перспектива перехода к цифровому вещанию и интерактивному телевидению. Цифровое вещание позволяет преодолеть и во много раз превысить технический предел для аналоговых систем в 80 каналов (42 – для изображения высокого качества). Что касается интерактивности, то она со времен фантастов и футурологов прошлого до современных маркетологов считается неотъемлемой чертой телевидения будущего. В этом направлении пошли Digital TV и ICON, представившие свои планы и результаты первых тестов весной на центрально-азиатской международной выставке Kitel 06 в Алма-Ате.
ICON запустил в эксплуатацию цифровую ретранслируемую станцию, которая принимает со спутников каналы в цифровом формате, собирает их в заданные пакеты, преобразует сигнал в аналоговый режим и передает абонентам. По расчетам компании, сеть охватит весь город в течение полутора-двух лет. В планы оператора также входит запуск интерактивного телевидения на базе технологии MetroEthernet.
Городская гибридная сеть ICON имеет пропускную способность 1 Гбит/с. MetroEthernet позволит оказывать самые разные широкополосные услуги – как внутрисетевые, так и доступ в Интернет. Кроме того, абонентам будет предложена IP телефония, более дешевая, чем межгород от «Казахтелекома» (в Казахстане оператору требуется для этого специальная лицензия). Однако коммерческое предоставление подобных услуг пока только в планах.

Компания Digital TV пошла еще дальше. В русле мировых тенденций был провозглашен лозунг «Оптику в каждый дом!» (ну, или почти в каждый). Сразу была сделана ставка на IP телевидение, которое было решено развивать параллельно с аналоговым вещанием.
На самом деле, планы по созданию высокоскоростной мультисервисной среды строились и в «Алма ТВ». Этим занимались те самые люди, которые впоследствии создали компанию Digital TV. Громоздкая структура большой компании и ряд субъективных моментов не давали возможность приступить к реализации этих планов. В 2004 году, прихватив с собой несколько единомышленников из ТОП менеджмента, заместитель генерального директора «Алма ТВ» ушел из компании и основал фирму Digital TV.
За недолгую историю экспериментов с IPTV в России сложилось всеобщее мнение, что пока данная технология – это скорее «игрушка для взрослых». Ввиду больших стартовых вложений и нескорой отдачи позволить ее себе могут только крупные интернет-провайдеры в качестве побочного продукта. Действительно, на базовое оборудование стоимостью в полмиллиона долларов и значительную перестройку сетей под IPTV в России решились только большие компании с мощной инфраструктурой. При этом до реально коммерческой эксплуатации дошел пока только московский «Стрим».
Опыт Digital TV оказался уникальным для всего СНГ еще в том, что развернуть систему IP телевидения решилась не просто начинающая компания, а кабельный оператор, и не интернет-провайдер с готовыми толстыми магистралями. В 2004 году штат компании насчитывал 5 человек. Была проделана большая работа, чтобы убедить банки выделить кредит. К середине 2005 года была проведена масштабная работа по закладке основных магистральных линии для эффективной работы мультисервисной сети городского масштаба. Была создана и успешно протестирована центральная станция, обеспечивающая передачу телевизионного сигнала по кабельным сетям. Внедрены технологии, обеспечивающие передачу видео и голосовых данных по кабельной сети, начато тестирование услуг передачи данных (интернет и телефония), а также услуг интерактивно телевидения.
В сентябре 2005 года была запущена коммерческая эксплуатация аналогового кабельного телевидения в составе двух пакетов «Стандарт» и «Максимум». Тогда было подключено более 250 абонентов. В декабре Digital TV провела пресс-конференцию, посвященную новейшим услугам мультисервисной сети (интерактивное ТВ, Интернет и телефония). Объявили о начале тестирования данных услуг. Компания оказалась первой в странах СНГ, запустившей полнофункциональный Triple Play, в том числе с услугами видеотелефонии. Такого пока нет даже в России. В качестве первого большого маркетингового мероприятия была проведена промо-акция в торговом центре «Рамстор» с демонстрацией услуг в тестовом режиме.
В январе 2006 года абонентская база подписчиков аналогового кабельного телевидения Digital TV насчитывала 3 тысячи абонентов. Темпы роста составляли 500 абонентов ежемесячно. Весной на выставке Kitel 2006 оператор успешно провел тестирование прохождения качественного телесигнала высокой четкости (HDTV) по кабельным сетям.
В сентябре 2006 года штат компании составил более 170 человек. Мультисервисная сеть охватила 60 тысяч потенциальных подписчиков аналогового кабельного ТВ и 1500 подписчиков комплексных услуг (IPTV, Интернет и телефония). В октябре тестирование мультисервисных услуг было завершено и запущена коммерческая продажа. За первый месяц абонентская база составила прирост в 50 абонентов с ежедневным приростом 2-5 новых подписчиков. Абонентская база подписчиков аналогового кабельного ТВ достигла 13 тысяч абонентов, а темпы роста составили 1000-1500 абонентов ежемесячно.

Рекламных кампаний более-менее крупного масштаба, направленных специально на IPTV, не проводилось. На данный момент количество подписчиков данной услуги составляет около двух сотен человек. Любопытно, что продвижению IPTV способствует сочетание вирусного маркетинга и национальных особенностей психологии местных жителей. Для многих из них приобщение к высоким технологиям является предметом престижа и существенно поднимает социальный статус в глазах окружающих.
Корреспондент «Теле-Спутника» имел возможность наблюдать посещение офиса Digital TV двумя пожилого вида алмаатинцами, один из которых уже был подписчиком IPTV. Похваставшись дома своему товарищу, он привел его в офис. Еще даже не разобравшись во всех чудесах интерактивного телевидения, посетитель пожелал иметь «такое же». Особое впечатление на него произвело видео-по-запросу. Фактически, на дому он получает доступ к огромной фильмотеке со всеми новинками. За каких-то 30 тенге (около 7 рублей) он получает возможность посмотреть любой видеофильм с DVD качеством в любое удобное для себя время. Притом что в городе прокат DVD стоит в среднем 150 тенге (35 рублей).
Потенциальным абонентам также объясняют, что компания имеет все технологические и производственные предпосылки для скорейшего ввода услуг демонстрации HD каналов. Просмотр передач и фильмов на больших HDTV панелях, судя по всему, будет еще одним из желанных «наворотов», так уважаемых жителями Алма-Аты. Компания, на данный момент, закупает для окончательного теста приставки, поддерживающие данный стандарт.Сейчас в исполнении Digital TV можно наблюдать все основные прелести IPTV – видео-по-запросу, виртуальный кинозал, индивидуальный подбор каналов. Последняя функция является существенным бонусом по сравнению с фиксированными пакетами классического кабельного ТВ, пользователи которого вынуждены платить, в том числе, за совершенно не интересующие их каналы. В интерактивном телевидении Digital TV реализован принцип «платишь только за то, что смотришь и сколько смотришь».
Но и в аналоговом вещании пока еще без больших маркетинговых усилий Digital TV, тем не менее, выбилась на второе место по числу абонентов после «Алма ТВ». По словам директора департамента маркетинга Digital TV Кайыржана Бакытжанулы, цена за минимальный пакет 980 тенге оказалась оптимальной для клиентов, то есть они готовы платить до 1000 тенге (около 225 рублей).
На сегодня в аналоговом формате оператор может предоставить зрителю 75 каналов, в IPTV – 115. Для абонентов IPTV используется приставка Amino Aminet110, которая выдается им бесплатно во временное пользование. Подписчику достаточно подтвердить городскую прописку. Если это, например, квартирант, то ему необходимо предоставить денежный залог в размере 42 тысяч тенге на время пользования услугами. В случае расторжения контракта деньги будут возвращены. В трех стандартных пакетах стоимостью от 1480 до 4380 тенге (330 и 975 рублей) предлагается также бесплатный Интернет на экране ТВ и при подключении компьютера от 50 до 500 Мб трафика.
Головное оборудование Digital TV практически полностью построено на основе продукции фирмы Scopus. Московское представительство этого американского производителя посещает Алма-Ату с семинарами, на которые приглашает операторов со всего Казахстана. Судя по количеству заказов, такие мероприятия проходят вполне продуктивно.
Особо следует отметить услуги телефонии Digital TV и, в частности, видеотелефонии. На посетителей офиса компании она также производит сильное впечатление. Правда, здесь есть объективные трудности. Пока пользователями этой услуги являются сами сотрудники Digital TV, но предполагается заинтересовать корпоративных клиентов. Причин низкой активности обычных граждан две: стоимость аппаратов (от 450 долларов, сейчас компания активно ищет поставщиков более дешевые аппаратов), и вторая – просто некому звонить из дома, ведь на другом конце тоже должны иметь видеотелефон.Стратегию дальнейшего развития сети пояснил Кайыржан Бакытжанулы: «Конечно же, в первую очередь мы охватываем сетью районы плотной застройки. В основном они развиты в центре и от центра по периметру. Существуют окраины, где построены только одноэтажные дома (частные), туда мы не идем. Усилия директ-маркетинга направляются на жильцов районов, где есть сеть. Нет смысла агитировать районы, пока мы еще туда не пришли и не планируем. Поскольку основной конкурент «Алма ТВ» присутствует практически везде, то 60% наших клиентов – это абоненты других операторов, 40% – новые абоненты, которые раньше не пользовались платным ТВ».
Среди конкурентных недостатков компания отмечает следующие:

• мощные аффилированные коммуникационные каналы конкурента (Алма ТВ);
• недостаточное покрытие города для агрессивной рекламной политики;
• отсутствие широкой информированности населения о присутствии компании и ее позиционировании;
• отсутствие широкой информированности населения о привлекательности интерактивных мультисервисных технологий.

• желание быть причастным к использованию передовых технологий и домашнего оборудования;
• получение удовлетворения от возможности приобрести, пользоваться и даже хвастаться новейшим оборудованием;
• желание формировать свой досуг (смотреть то, что хочется и когда хочется);
• желание самому определять и контролировать бюджет своих затрат на услуги домашнего развлечения;
• желание минимизировать количество действий и энергии, необходимых для получения чего-либо, проще говоря, «лень» или ограниченность во времени;
• желание быть приобщенным к обществу успешных и современных людей.