ФАКТЫ, СЛУХИ, СПЛЕТНИ

Best use of existing satellites

Этот материал является продолжением нашей прошлой публикации “Ownership changes across the satellite industry” (T/C №4, 2005, стр. 8). В ее основу легла статья Сэма Сильверстайна (Sam Silverstein), опубликованная в январском номере “Via Satellite”. В ней он рассказал о переходе глобальных спутниковых операторов в руки частных инвесторов. Но объем нашей публикации не позволил рассказать о “практической реализации нового этапа в развитии глобальных спутниковых операторов, и тех изменениях, которые происходят в их деятельности под влиянием частных инвесторов”. Вот об этом моменте мы и пойдет речь.

Как указывает Патрик К. Брандт, президент компании Bedminster: “Индустрия ставит большее ударение на финансовую сторону своей деятельности, и рентабельность проектов... Мы в данный момент создаем бизнес решения, используя спутниковую технологию, а не используем спутники ради внедрения этой технологии”.

Осуществление этой корректировки означает концентрацию на лучшем использовании существующих спутников. “При существующей избыточности числа транспондеров и соответствующими ей унылыми арендными тарифами, вложения в строительство новых спутников ничем не оправданы. Индустрия на данном этапе не может позволить себе заменять спутники, каждый из которых стоит порядка 250 миллионов долларов. Цены на аренду транспондеров непомерно низки. И инвесторы будут давить на спутниковых администраторов, требуя улучшения этой ситуации”, – говорит один из источников частного акционерного капитала.

Этот же источник подчеркивает, что “по всей вероятности, существующие группы менеджмента останутся на своих местах, несмотря на выход на эту арену новой группы активных инвесторов. Инвесторы будут полагаться на прежних менеджеров, как на экспертов в управлении своими компаниями. Но они будут контролировать их действия, требуя соблюдения финансовой дисциплины и рентабельности используемых бизнес моделей”.

Широко известный в индустрии Джулиано Беретта, председатель и главный администратор оператора Eutelsat, считает, что “спутниковая индустрия не нуждается в нажиме со стороны инвесторов, чтобы убедить администраторов в необходимости изменений в методах управления бизнесом. Спад в заказах на новые спутники, имеющий место последние годы, является свидетельством того, что спутниковые операторы уже сделали жесткий выбор перед лицом этого трудного рынка. Поверьте мне, что дисциплина пришла не от новых инвесторов, а от избыточной транспондерной емкости”.

Другие официальные лица спутниковых компаний также говорят о том, что “признают необходимость улучшения и рационализации деятельности своих компаний и ставят это положение на первое место в повестке дня”. “Эта индустрия коллективно перестроилась. Мы все должны сосредоточиться на осуществлении более продуктивного использования тех средств, которые уже имеем. Именно на этом должны быть сосредоточены наши усилия следующие два года. Все операторы должны добиваться максимально эффективного использования своих спутников”, – считает Даниэл С. Голдберг, главный администратор компании Hague.

Джозеф Р. Райт, президент и администратор спутникового оператора Panamsat, говорит, что он “уже добился повышения рентабельности с тех пор, как возглавил эту компанию в 2001 году”. Ранее она находилась под контролем бывшей Hughes Electronics Corp., а сравнительно недавно перешла к консорциуму частных инвесторов. Под руководством Райта Panamsat воздержалась от вступления на новые рынки и заменила несколько спутников одним дешевым, несущим меньшее число транспондеров. “Частные акционерные фирмы принесли с собой финансовую дисциплину, и я приветствую их в нашей индустрии. Мы используем их опыт на протяжении последних трех лет”, – говорит он.

По словам Райта, “Panamsat работает над повышением своей рентабельности, определяя себя как провайдера телекоммуникационных решений, а не просто как спутникового оператора. Уже несколько лет для расширения своих возможностей компания создает совместные предприятия. Она намеревается использовать финансовый опыт и связи своих новых владельцев, чтобы содействовать процессу расширения бизнеса”.

“Уже существующий менеджмент и новые частные держатели акций будут взаимно информировать друг друга о спутниковом бизнесе с одной стороны, и об эффективности корпоративного финансирования, менеджмента и стратегии улучшения практического результата деятельности компаний, с другой”, – полагает Петер Несгос, партнер юридической фирмы Milbank, Tweed, Hadley and McCloy в Нью-Йорке. Эта фирма является консультантом ряда видных игроков спутниковой индустрии.

Источники в инвестиционном сообществе говорят, что “один из методов, которым частные акционерные инвесторы могут изменить имидж спутниковой индустрии, заключается в том, чтобы поощрять и облегчать ее консолидацию. Принимая во внимание желание операторов добиваться эффективности бизнеса и повышения его рентабельности, вполне понятно, что инвесторы положительно оценивают возможности объединения операторов как эффективный метод увеличения стоимости компаний, с их последующей продажей другим частным или государственным инвесторам”.

Мистер Голдберг полагает, что “частные акционерные инвесторы хорошо приспособлены для того, чтобы вырабатывать альянсы между спутниковыми операторами. Они фокусируют свое внимание на улучшении финансовых показателей и повышении эффективности бизнеса компаний и при этом обладают компетентностью в систематизации зачастую весьма сложных организационных деталей. Они достаточно квалифицированны в систематизации финансирования и всего того, что облегчает стратегическое ведение деловых операций”.

По мнению Голдберга, “спутниковые компании уже многое получили в процессе перехода в руки частных акционерных компаний. Инвесторы хотят, чтобы купленные ими спутниковые компании добились успеха. Только при этом условии их инвестиций окупаются. Иметь держателя акций, который хорошо знаком с нашим бизнесом и индустрией – просто прекрасно”.

HDTV – a window of opportunity for European cable

Складывается впечатление, что телевидение высокого разрешения (HDTV) стало Римом или Меккой современного телевидения. Все дороги, а особенно европейские, ведут к нему. Наша последняя статья на эту тему “Surprisingly few technical hurdles” (T/C №1, 2005, стр. 12) заканчивается словами из одного из участников саммита “Defining European HDTV Summit”, состоявшегося в июне прошлого года в Лондоне: “Теперь дело HDTV находится в руках вещателей. Стартовый пистолет для европейского HD уже выстрелил!”

Если дан старт, то каковы перспективы финиша? Мистер Филип Хантер (Philip Hunter) в статье, опубликованной на страницах “Cable and Satellite International”, рассматривает шансы европейских кабельных операторов. Он полагает, что “европейская кабельная индустрия уже созрела для восприятия HDTV. Конкурентные факторы убедили кабельных операторов начать движение в этом направлении. Быстро растущая угроза со стороны телекоммуникационных операторов, запустивших ТВ услуги, столь же реальна, как и угроза со стороны DTH спутниковых компаний”. Однако “хорошая новость для кабельных операторов заключается в том, что перед ними практически нет таких технологических барьеров, как те, что стоят перед их потенциальными конкурентами”.

Чтобы поставлять услуги HDTV, телевизионным операторам необходимо модернизировать свои сети до VDSL (Very high-speed Digital Subscriber Line) или связать две ADSL линии, чтобы предоставить потребителям канал с достаточно высокими скоростями передачи информации. В настоящее время “даже наиболее продвинутым операторам видео DSL приходится крайне напрягаться, чтобы предоставить подписчикам один единственный канал HDTV”.

Итальянская компания FastWeb, предоставляющая VOD услуги, используя волоконные сети и DSL, обеспечивает на DSL каналах скорость 4 Мбит/с. France Telecom в Париже предлагает услугу MaLigne TV с пропускной способностью 6 Мбит/с на телефонных линиях. Оба эти предложения являются достаточными для хорошего обслуживания ТВ стандартного разрешения (SDTV), но они не достаточны для чего-либо большего, чем единственная подача HDTV в конкретный дом. И это предполагает продуманное использование усовершенствованных кодеков типа MPEG-4 Part 10 (AVC/H.264) или Windows Media 9 Series (или SMPTE VC-1), которые могут сжимать видео в существенно меньшую полосу, чем предполагает существующий стандарт сжатия MPEG-2.

Сет-топ боксы, которые пригодны для работы с MPEG-4 или Windows Media 9 (WM9), все еще находятся в стадии разработки. Поэтому многие телекоммуникационные операторы начали свои развертывания для HDTV на основе MPEG-2. И им еще предстоит решить вопрос о быстром переходе на новые усовершенствованные кодеки, а затем и на сет-топ боксы, что в самом ближайшем будущем будет связано с определенными финансовыми издержками.

Специалисты полагают, что “может пройти еще несколько лет, прежде чем VDSL и другие усовершенствованные DSL технологии, типа ADSL2+, окажут существенное положительное воздействие на ТВ услуги, в том числе и на HDTV предложение телекоммуникационных операторов”. Это обстоятельство открывает перед кабельными операторами “окно возможностей”. Используя отрыв во времени, они могут убедить своих клиентов в привлекательности услуг HDTV и обеспечить их лояльность пакетами качественных HD программ. Технология HD DVR (Digital Video Recorder) предоставляет кабельным операторам дополнительную возможность добиться определенных преимуществ перед конкурентами.

Европейские кабельные операторы определенно извлекут выгоду за счет усовершенствования систем кодирования/декодирования, необходимых для HDTV. Они могут быть уверенными в способности своих сетей успешно преодолеть все проблемы, связанные с HD. Дэвид Кили, руководитель технологического отдела компании Connected Home Solutions, филиала Motorola, указывает, что “нет оператора, кабельные сети которого не пригодны для HD. Внедрение HDTV является просто вопросом экономики”.

Однако это отнюдь не заурядный вопрос. Европейские кабельные сети различны, как по их емкости, так и по величине пространства, которое остается на них для HDTV, с учетом тех аналоговых, цифровых и VOD услуг, за которые они несут ответственность перед подписчиками. Широкое внедрение HDTV услуг также потребует определенных вложений. Правда, меньшая емкость, доступная для HDTV, в какой-то степени компенсируется меньшим количеством программ на многих европейских сетях.

Европейскому кабелю еще предстоит пройти достаточно долгий путь прежде, чем он сможет состязаться по емкости с кабельными сетями США. 870 МГц являются типичными для сетей многих операторов в Штатах. В настоящее время сообщают о “тяге американских операторов к сетям с емкостью в 1 Ггц”.

А в Европе, в 2003 году, только 23% подписчиков были присоединены к 740/862 МГц сетям. Дальнейшее развитие предполагается в направлении сетей более высокой емкости. Однако, по предположениям некоторых наблюдателей, “даже в 2006 году 35% подписчиков все еще будут пользоваться 450 МГц присоединениями. Остальные подписчики будут присоединены к 606/614 МГц (39%) или 740/862 МГц (26%) сетям”.

В дальнейшем многим кабельным операторам предстоит столкнуться с необходимостью быстрого отключения аналоговых услуг и оптимального сбалансирования VOD, near VOD (nVOD), а также цифровых SD и HD услуг. Некоторые операторы могут предпринять смелый, но рискованный шаг – быстро отключить аналоговые услуги и принудить своих клиентов “обратиться в другую веру, соблазняя их прелестями HD, наряду с real-time VOD и on-demand услугами”.

Эдриэн Бел, менеджер отдела европейского кабельного и VOD бизнеса компании Tandberg Television, согласен с тем, что “в Европе действительно имеются операторы, рассматривающие возможность быстрого перевода своих аналоговых клиентов на цифровую платформу”. По его мнению, “это смелая стратегия для континента, где кабельное ТВ традиционно рассматривается многими как консервативная коммунальная услуга. При этом во многих областях уже наблюдалось сопротивление подписчиков переходу к цифровой технологии”.

Поэтому Бел считает, что “некоторые другие кабельные операторы будут искать методы приспособления к HDTV, не изменяя плановых сроков аналогового отключения. Одним из таких методов является развертывание true VOD технологии. Оно позволяет закрыть каналы nVOD, улучшая общее обслуживание. Если у оператора есть хорошо поставленная VOD услуга, то он может начать ликвидацию nVOD, освобождая пространство для HDTV”.

Внедрение в кабельные сети HDTV ускоряет использование существующих технологий. Оно добавляет импульс движению в направлении Gigabit Ethernet и IP, но “ключевым ингредиентом”, по мнению Ника Филибера, вице-президента отдела Европы и Азии компании Scientific-Atlanta, “является DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing) – методика, позволяющая расширять ширину полосы сети, не изменяя физических параметров кабеля. Это значит, что данная кабельная сеть может быть модернизирована для использования HDTV относительно безболезненно и дешево, путем замены электроники, управляющей оптическими сигналами”.

Базовые DWDM мультиплексоры в данное время поддерживают 48 каналов на одном волокне, в то время как новейшие системы могут нести до 200 каналов, а в лабораториях уже демонстрируется возможность передачи 1000 каналов. Но даже 48-канальные системы поднимают емкость оптического волокна до, как минимум, 100 Гбит/с, а усовершенствованные системы могут достигать I Тбит/с (1000 Гбит/с). Этого более чем достаточно, чтобы поставлять любую прогнозируемую смесь HDTV, SDTV, V0D и широкополосной Интернет для кабельных операторов.

Однако главная технология, которая определит самое широкое внедрение HDTV, все еще находится в периоде становления. Речь идет об усовершенствованном кодировании. Однако кабельные операторы могут ожидать ее “созревания” с меньшим напряжением, чем их конкуренты – операторы телекоммуникационного и спутникового ТВ. Специалисты предсказывают, что “реализация кодирования в новых усовершенствованных кодеках будет происходить гораздо быстрее, чем это было в MPEG-2. И, главным образом, потому, что уже созданы отработанные методики предварительной обработки сигнала”.

Это означает, что в ближайшем будущем, посредством MPEG-4 AVC или VC-1, битовые скорости видео могут быть уменьшены в два раза. Некоторые эксперты, такие, как доктор Арон Симлер, президент компании Convergent Systems Division, филиала Harmonic Inc. (один из рыночных лидеров по усовершенствованному кодированию с платформой DiviCom MV 100), предсказывает “в ближайшие три года нечто порядка 4,5-6 Мбит/с на HDTV канал”. Все это позволяет нашему автору, мистеру Хантеру, с определенным оптимизмом смотреть на HDTV перспективы европейских кабельных операторов. Однако он не исключает и возможности того, что “наибольший выигрыш все же может выпасть на долю их DSL и спутниковых конкурентов”.

News channels for decision-maker

Время бежит незаметно. И то, что казалось совсем недавним событием, вдруг оказывается в достаточно отдаленном прошлом. Вот и мы думали, что только вчера писали о каналах новостей, а оказалось, что после нашей последней публикации “Лучшая новость – отсутствие всяких новостей” (T/C №12, 2003, стр. 10) прошло уже почти полтора года. О тех изменениях, которые произошли в европейской индустрии новостей за это время, нам позволяет рассказать статья Стюарта Томсона (Stuart Thomson), опубликованная на страницах журнала “Cable and Satellite Europe”.

В прошлом, 2004 году, каналы международных новостей стали свидетелями суммарного роста зрительской аудитории по всей Европе. Несмотря на доступность новостей, поставляемых растущим числом каналов, и особенно Интернетом, 24-часовой канал ТВ новостей остается, по всей видимости, наиболее престижным источником информации о событиях в мире.

В предыдущей публикации T/C мы рассказывали о непопулярности каналов новостей у рекламодателей и о тех финансовых потерях, которые несут в связи с этим каналы. Сейчас положение с рекламой в каналах новостей существенно меняется. Рекламодатели стремятся заполучить эфирное время каналов новостей, так как “осознали их способность обращаться к той категории зрителей, которые известны как “decision-maker”, то есть лица, принимающие решения”.

Сегодня руководители каналов заказывают специальные исследования зрительских аудиторий, чтобы выяснить, сколько администраторов бизнеса смотрят их программы. Соответствующие данные определяют рейтинг канала. Особой популярностью пользуется обзор EMS Survey. По данным EMS Winter Survey, опубликованного в первом квартале 2004 года, показатели ежедневного просмотра ведущих европейских каналов новостей выглядели следующим образом. В Европе 3984600 подписчиков (20% всей аудитории), проживающие в 16 странах, являются главным источником доходов индустрии телевидения. 4,8% этой аудитории ежедневно смотрели программы новостей канала Euronews, по сравнению с 4,5% в конце 2003 года; CNN – 5,1% против предыдущих 5,5%; канал BBC World достиг 2,7% по сравнению с предыдущими 2,4%; и, наконец, 1,7% канала Bloomberg по сравнению с 1,5%. Последнее место занимает канал CNBC со 1,5%.

Однако обзор, предоставленный аналитической компанией PS0S-RSL, рисует несколько иную картину. Авторы этого обзора утверждают, что “большинство опрошенных все еще рассматривают газеты и журналы как в высшей степени надежный источник международных новостей. Международные ТВ каналы рассматриваются многими европейцами преимущественно как источник транслируемых с места событий репортажей о таких глобальных катастрофах, как цунами в Индийском Океане”.

Эти выводы подчеркивают, что “проблема с рекламой, стоящая перед провайдерами 24-часовых каналов новостей, еще далека от разрешения. Действительно, вряд ли кто-либо из товаропроизводителей согласится объединить свою рекламу с репортажами о войне, голоде и стихийных бедствиях. Вдобавок ко всему следует признать, что пики и спады объема зрительской аудитории каналов новостей являются, в высшей степени, непредсказуемыми”.

Однако даже самые пессимистические прогнозы и мнения не останавливают поступательного движения таких широко известных брэндов, как BBC World и CNN. Канал BBC World в начале этого года расширил свою европейскую зону охвата, арендовав транспондеры на одном из спутников Astra, на позиции 19.20 в. д. Но главной европейской базой этого канала является спутник Hot Bird из системы Eutelsat.

Джерри Ричи, директор отдела развития бизнеса BBC World, отмечает, что в “последние два года мы наблюдаем быстрый рост использования цифровой технологии в Западной Европе, а в Восточной Европе идет определенный рост применения аналоговой технологии. Так что мы пользуемся выгодами роста той и другой технологий, как в платном ТВ, так и в приеме free-to-air”.

Канал надеется увеличить распространение, особенно в Германии. BBC World недавно удалось заключить соглашение с Kabel Deutschland о включении программы новостей в новый базовый цифровой пакет. Аналогичные соглашения он надеется заключить и с другими главными немецкими операторами. BBC World также заключил соглашения с некоторыми быстро растущими цифровыми эфирными платформами Европы, особенно в Италии. Здесь он получил доступ в 850000 домов, охваченных DTT услугами. Компания также представлена на шведских и датских DTT платформах, и на платформе Berlin und Brandenburg в Германии. В этом году BBC World пытается заключить соглашения о распространении в США, где он в настоящее время отсутствует.

Ник Уорен, управляющий издатель отдела стран Европы, Среднего Востока и Африки в CNN International, другого европейского лидера, сообщает: “Нас ожидает весьма напряженный год в связи с ростом наших возможностей и расширением сферы досягаемости. Главными объектами интереса канала являются Британия, Германия и скандинавские страны. Здесь есть много людей, говорящих на английском языке. Мы также присматриваемся к вновь возникающим рынкам. Мы рассчитываем на рост нашего присутствия в Центральной и Восточной Европе, и, вероятно, в Индии и Китае”.

Особое внимание CNN уделяет Среднему Востоку. Здесь, по признанию Уорена, “у канала сложилась весьма неблагоприятная репутация. Местная печать неоднократно упрекала его в неуважении к местным традициям и к исламским ценностям. Канал пытается изменить свой неблагоприятный локальный имидж и с этой целью отправил большую команду своих сотрудников для освещения паломничества верующих в Мекку. У CNN есть сайт на арабском языке, он также имеет представительство в Дубаи.

Большое значение правление CNN придает совместным предприятиям – CNN Plus в Испании и CNN Turk в Турции. Во время прошлогодней трагедии в Испании, взрыва террористами пассажирского поезда, именно CNN Plus снабдила CNN International самыми первыми фотографиями с места событий, позволив CNN обогнать все мировые агентства новостей в освещении испанской драмы. В Европе есть национальные каналы новостей, типа французского La Chaine Info или британского Sky News. Однако Уорен не рассматривает их в качестве сколько-нибудь серьезных конкурентов CNN.

Совсем иначе выглядит базирующийся во Франции панъевропейский канал Euronews. Дневная аудитория этого канала, по утверждению его представителей, составляет восемь миллионов зрителей. Правда, значительная их часть проживает не в Европе, а в Африке. Он осуществляет вещание на семи различных языках, и главным его объектом остается англоязычная Африка, к которой он обращается через платформу Multichoice Africa.

Вещание канала осуществляется через спутники Eutelsat W4 и Sesat. Вторую по значению часть его аудитории составляют те африканцы, которые говорят на португальском языке. В зону вещания канала все еще не входит Южная Африка, так как у него нет своего транспондера на Panamsat, обеспечивающего спутниковым ТВ эту страну. В планы канала входит развертывание азиатского вещания. Частично оно уже осуществляется через спутник Eutelsat W5. С его борта программа новостей Euronews подается по линии спутник – поверхность и ретранслируется в составе пакета Dish TV.

“Азию мы рассматриваем в качестве ключевой возможности нашего дальнейшего роста. В 2005 году нам предстоит многое сделать для завершения нашей азиатской сети. Мы также будем рассматривать возможность расширения своего спутникового присутствия в Северной Америке”, – рассказывает журналистам Филиппе Кайла, главный администратор канала. “Euronews не занимается и не планирует заниматься локализацией своего контента. По существу, мы имеем одну программу на семи языках. У нас нет специальных программ для отдельных районов. Такова наша редакционная политика, и она останется неизменной. Мы и в Азии останемся каналом европейских новостей. Что касается самой Европы, то скандинавские страны все еще остаются той областью, где нашим программы представлены недостаточно. Мы обсуждаем возможность создания дополнительного канала со скандинавскими спутниковыми операторами. Кроме того, мы рассматриваем новые технологические возможности поставки, такие как video-over-DSL”, – добавил он.

На этом мы пока прервемся и продолжим эту тему рассказом о более специализированных каналах новостей, как в Европе, так и за ее пределами.

“Centralcasting” – новое слово в лексиконе ТВ

Все статьи, которые публикуются за подписью Джеймс Кэрлис (James Careless), мы просматриваем с особым вниманием. Он является одним из главных сотрудников журнала “Via Satellite”, и, как правило, его материалы дают нам богатую пищу для размышлений. Вот и сейчас мы не могли пройти мимо его очередной публикации, так как речь в ней идет не просто о новом слове в телевизионном лексиконе – “centralcasting”, которое мы перевели, как “централизованное вещание”. Автор рассказывает о “стратегии экономии значительных денежных средств при производстве целого ряда ТВ каналов на одном центральном аппаратном комплексе, с последующим распространением их по спутниковым системам на соответствующие рынки”. Функционально централизованное вещание представляет собой форму организации сети. Оно строится в соответствии со структурой распространения one-to-many (от одного ко многим). При этом спутники являются предпочтительной средой передачи для таких централизованных вещателей, как CNN и Discovery Channel. С одного геостационарного спутника они могут охватить вещанием целые континенты.

Для зрителей стратегия централизованного вещания ничего не означает. Они как получали, так и продолжают получать свою обычную смесь контента. А вот для вещателя со многими сетями централизованное вещание означает, что “один единственный технический специалист может управлять двадцатью ТВ станциями, вместо того, чтобы использовать для каждой станции своего отдельного специалиста”. Неудивительно, что при использовании стратегии централизованного вещания образуется значительная экономия людских ресурсов, аппаратуры, а следовательно, и денежных средств.

Эффективность централизованного вещания используется не только в коммерческом ТВ. Концепция собирания контента в едином центральном комплексе с последующим распространением его через спутник на многочисленные сайты используется министерством государственной безопасности (DHS) Соединенных Штатов. Централизованное вещание позволяет министерству постоянно обновлять через спутник базы данных, которые используются его офисами и такими партнерами, как ЦРУ, ФБР и министерство обороны США.

Неудивительно, что крупнейшим барьером на пути широкого внедрения централизованного вещания является управление разработкой и сопровождение контента. Для гарантии того, что контент поступает на предназначенные для него пункты назначения, адресаты информации, вещатели ТВ и данных в равной степени должны управлять всеми аспектами формирования цепи следования контента. “Это не просто проблема установки тракта передачи. Необходимо убедиться в том, что на месте установлено надлежащее оборудование приема и управления сетью, и оно находится в эксплуатационном состоянии. Необходимо принимать во внимание уникальные характеристики спутниковой поставки, и проводить соответствующее планирование”, – утверждает Марк Крикориан, вице-президент компании ILC.

Эффективное управление разработкой и сопровождением контента начинается и заканчивается его организацией. Входы в базу данных, содержащую контент, должны использовать стандартизованную идентификацию и файловые структуры таким образом, чтобы их можно было точно запомнить и обеспечить к ним легкий доступ. Программное обеспечение для их организации должно быть надежным, логичным и легким для обеспечения запроса.

В прошлом, конфликтующие информационные протоколы были одной из главных причин головной боли для менеджеров контента (content managers), когда они пытались распределять ресурсы по спутниковым сетям. Принятие Internet protocol (IP) в качестве фактического (de facto) информационного протокола улучшило эту ситуацию. Однако никто не доказал, что IP является “бьющей без промаха волшебной пулей”.

В действительности, “одной из ключевых проблем управления разработкой и сопровождением контента (content management), встреченной спутниковыми пользователями, является движение к системам на основе IP (IP-based) для всех медиа. Оно упрощает content management, предоставляя совместимую платформу на одном уровне, но обязывает разработчиков контента и его владельцев гарантировать, что контент может эффективно поставляться и просматриваться в медиа, для которых он, возможно, первоначально не был предназначен”, – говорит Андреа Малетер, технический директор компании Futron Corporation.

Однако адаптация контента к IP стандарту является только одним из барьеров, которые менеджеры контента должны преодолеть. Другим считают абсолютный масштаб (sheer scale) накопления, доступа, а потом и подачи информации из централизованного пункта сотням или даже тысячам пользователей.

Быстрый доступ к данным через спутниковую сеть может составить проблему, в частности и потому, что информация должна пройти 22240 миль от поверхности до спутника, а затем еще 22240 миль до приемного комплекса на поверхности нашей планеты. Даже со скоростью света этот “скачок – hop” на 44480 миль вызовет задержку передачи, известную под названием “латентность – latency”. Для сетей на базе IP латентность может быть реальной проблемой, так как IP сети интерпретируют задержки как указание на нарушение в тракте передачи. Когда такое нарушение случается, передающее устройство уменьшает скорость передачи, несмотря на наличие полосы. Эта реакция вызывает непродуктивную затрату времени, спутниковой полосы и, как следствие, денежных ресурсов.

Помимо спутниковой латентности, также имеется проблема “местной латентности – in-house latency”, которую также следует принять во внимание. Местной латентностью называются задержки, вызванные сложной конструкцией сети; неэффективной передачей файлов из-за сбивающей с толку маркировки; несовместимыми форматами файлов; и “узкими местами – bottlenecks”, возникающими в результате того, что слишком много данных пытаются протиснуть через слишком малый канал (a too-small “pipe”). Решение проблемы местной латентности лежит в модернизации программного и аппаратного обеспечения данной компании.

Но и этим список проблем на пути content management’a не исчерпывается. Проблемы возникают и в том случае, если компании устанавливают новые системы до того, как попытаются определить их последующее использование.

На еще два уязвимых звена в цепи content management’a – системный контроль и мобильность пользователей – указывает Уильям Стил, председатель компании KenCast: “В мире развлечений провайдеры контента хотят получать за него плату. Им необходимо контролировать прохождение контента к нужным потребителям, чтобы можно было выписывать счета. А это уже проблема. Поддержание контакта с мобильным пользователем также является реальной проблемой для провайдеров контента. Возьмем, например, министерство обороны США. Оно поддерживает контакт с войсками через спутник. Когда какое-то подразделение перебрасывается по воздуху в новую зону действий, то данные министерства должны быть переданы в эту зону без малейшей задержки”.

Итак, быстрая и надежная связность между базой данных и ее пользователями является насущной необходимостью. Для менеджеров контента обеспечение такой связности является работой первостепенной важности и составляет основу их бизнеса. Солидный вклад в обеспечение такой связности внесла компания Mentat, разработавшая межсетевой переход SkyX. Он решает проблемы латентности, связанные с TCP/IP через спутник, используя Xpress Transport Protocol (XTP). В сочетании с компрессией данных и другими усовершенствованиями, эта XTP информация способна свести к минимуму проблемы латентности во время пространственного “прыжка” длиной в 44480 миль. На приемном конце этот XTP формат переформируется в обратном направлении, в TCP/IP, таким образом, что эта информация может быть извлечена также легко, как если бы она перемещалась по локальной эфирной сети (LAN). Все рода войск США, а также, среди прочих, компании Boeing, ChevronTexaco,ClearChannel, Halliburton, Sony, HBO, и NBC используют межсетевой переход SkyX.

На этом мы прерываем изложение содержания статьи Кээлиса (James Careless), так как этого требует объем нашего раздела, и продолжим его в нашем июньском номере.

По материалам иностранной прессы и информационных агентств подготовил В. Ройтман.